Sterilizacija se odnosi na korištenje jakih fizičkih i kemijskih čimbenika kako bi svi mikroorganizmi unutar i izvan bilo kojeg predmeta zauvijek izgubili sposobnost rasta i reprodukcije.Uobičajene metode sterilizacije uključuju sterilizaciju kemijskim reagensima, sterilizaciju zračenjem, sterilizaciju suhom toplinom, sterilizaciju vlažnom toplinom i sterilizaciju filtrom.Različite metode mogu se koristiti prema različitim potrebama.Na primjer, medij se sterilizira vlažnom toplinom, a zrak se sterilizira filtracijom.
Germicidna lampa od nehrđajućeg čelika zapravo je niskotlačna živina lampa.Niskotlačna živina lampa emitira ultraljubičasto svjetlo pobuđenom nižim tlakom živine pare (<10-2Pa).Dvije su glavne spektralne linije emisije: jedna je valne duljine 253,7 nm;drugi je valne duljine 185 nm, a oba su golim okom nevidljive ultraljubičaste zrake.Baktericidna lampa od nehrđajućeg čelika ne mora se pretvarati u vidljivo svjetlo, a valna duljina od 253,7 nm može imati dobar učinak sterilizacije.To je zato što stanice imaju pravilnost u apsorpcijskom spektru svjetlosnih valova.Ultraljubičaste zrake na 250~270nm imaju veliku apsorpciju i apsorbiraju se.Ultraljubičasto svjetlo zapravo djeluje na genetski materijal stanice, a to je DNK.Igra neku vrstu aktiničkog učinka.Energiju ultraljubičastih fotona apsorbiraju parovi baza u DNK, uzrokujući mutaciju genetskog materijala, uzrokujući trenutnu smrt bakterija ili nemogućnost reprodukcije svojih potomaka.Da bi se postigla svrha sterilizacije.